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Reconocida por su cabeza negra (y llamada originalmente cotorra cabecinegra), esta especie originalmente se encontraba en el interior de América del Sur, desde el sur de Brasil hasta el norte de Argentina. Muy popular en el comercio de aves enjauladas, los ejemplares que han escapado de su cautiverio han establecido grandes poblaciones salvajes alrededor de Los Ángeles, en la zona de la bahía de Tampa, en Florida, y a lo largo de la costa sur de Florida. Se pueden ver poblaciones más pequeñas en otros lugares, como otras zonas de Florida y cerca de Phoenix, Arizona.

Cuando estos loros robustos vuelan, se los distingue por su fuerte jiiiyo, cra-cra-cra. A nivel local, las aves que escaparon de su cautiverio vuelan libremente (y, a veces, nidifican) en Florida y California. Los ejemplares avistados en el sur de Texas incluyen tanto fugitivos como aves silvestres provenientes de México. Paradójicamente, en su extensión autóctona limitada del noreste de México, la especie se ha reducido de manera drástica y se la puede llegar a considerar en peligro de extinción.

La mayoría de los loros y pericos nidifican en los huecos de los árboles, pero esta cotorra autóctona de América del Sur construye un nido de palitos voluminoso entre las ramas, tanto para criar a sus pichones como para dormir por las noches. Actualmente, muchas ciudades de América del Norte tienen colonias de cotorras monje formadas por aves que escaparon de su cautiverio. A pesar de algunas predicciones pesimistas del pasado, estas aves ruidosas y coloridas aún no se han extendido a los campos.

El rango natural de esta aratinga, adecuadamente nombrada, se encuentra en México y en el norte de América Central, y su límite al norte se extiende prácticamente hasta la frontera con Texas. Eso podría explicar por qué durante los últimos años la especie ha prosperado en la zona sur del valle del río Grande, en el sur de Texas. La aratinga verde que escapó de su cautiverio ha establecido una población salvaje alrededor de varias de las ciudades que se ubican en el extremo sur de Texas, y pueden avistarse bandadas de cientos de ejemplares volando en barrios residenciales. Estas bandadas pueden incluir aves salvajes que se han perdido al cruzar la frontera con México. Lejos del sur de Texas pueden observarse ejemplares que han escapado y que vuelan libremente en casi cualquier clima cálido.

Dado que puede entrenarse para imitar el habla humana, este robusto loro ha sido popular en el comercio de aves enjauladas. Como resultado, ahora está en peligro de extinción en estado silvestre. Previamente diseminados en México y en el norte de América Central, se cree que su población se ha reducido un 90 % en su rango autóctono. Las aves que escaparon de su cautiverio han establecido bandadas salvajes alrededor de Los Ángeles y de San Diego, California, y a nivel local, en el sur de Florida. Los pocos ejemplares avistados en el sur de Texas probablemente son ejemplares que han escapado del cautiverio, aunque algunos pueden ser ejemplares extraviados de la población salvaje en México.

Esta aratinga verde de cola larga, de cara roja, es autóctona de las laderas orientales de los Andes, en el sur de América del Sur. Los ejemplares que han escapado del cautiverio han establecido poblaciones salvajes alrededor de Los Ángeles y de San Francisco, California, y a nivel local, en el sureste de Florida. A menudo, se mezclan con bandadas de aratingas de Guayaquil, de aspecto similar, que son autóctonas del noroeste de América del Sur. En los Estados Unidos, estas aves en su mayoría viven en parques y en suburbios con plantaciones exóticas extensas, y no en hábitats salvajes naturales.

Esta cotorra de gran tamaño se alimenta de piñas en las montañas de México, y se desplaza de manera nómada según los cambios en el cultivo de piñas. Anteriormente, solía ser una visitante esporádica en las montañas de Arizona y Nuevo México, pero las últimas grandes invasiones ocurrieron en la década de 1920. En la década de 1990, se liberó a una pequeña población proveniente de México en la sierra de Chiricahua (Arizona) con la esperanza de que se estableciera una población de residentes permanentes, pero el experimento no derivó en una población local factible.

Durante las décadas de 1960 y 1970, este perico autóctono de América del Sur llegó a ser frecuente en todo Miami y en otros lugares del sur de Florida, después de que una gran cantidad escapara de su cautiverio. La población se ha reducido bastante en esa zona desde comienzos de la década de 1980. Algunos ejemplares viven en estado silvestre en California.